杨安顺摇摇头：“方大哥，你在这里，她是不会走的。就算勉强劝回了京城，开铺子值夜，她又哪里闲得住。我就是个二掌柜，顶多劝两句。在这里好歹你们有商有量，也有好处。”
她听了这话，就带点得意地笑了。方维道：“话虽这么说，到底这不是养病的地方。”
杨安顺笑眯眯地道：“你们自己商量就好。”便出去了。
方维送他出去，又回来在她身边坐下，握着她的手在嘴边亲了亲，才开口道：“你这个身体，淋了雨，又坐在冷冰冰的泥地上，怕是进了寒气。这次耗得狠了，我心里害怕。”
她叹口气，忽然问道：“那个火铳……”
“我问了一下蒋千户，他说在雨里头早就淋透了，打不着的，我收起来了。”
她就哦了一下，“原来是这么回事，我还说我使得不对。”又撩他的衣裳，“我看看你身上被打的。”
他将衣服脱了，后背跟腰上青紫成一大片。她看得心疼起来，“我给你擦点药油。”
她慢慢将药油涂上去，“我看这些人也是下了死力。”
他吸了几口气，“腰上那几块，疼的要命。有那么一二刻，我还以为把腰给踢断了。幸亏皮糙肉厚，没大有事。”又转过身来，往她额头上画了几下，“我看倒真是该给你画个王字在这里，母老虎可算养成了，我心里头得意的很。”
卢玉贞想起那个场景，有点害羞地捂住脸，“其实都没有用，那些人也不听。”
方维笑道：“怎么又害臊。你舍身相救，奋不顾身，把我都看得呆了。娶到这样的女人，祖坟都何止是冒了青烟。”
他俩正说着，门外有人报：“工部严从周严大人到了。”
她脸色忽然就变了，咬着牙不吭声。方维道：“我等的就是他。逃过一条性命，咱们就不怕了。你只别做声，就躺在这里，时不时哼哼两声就行。”
她想了想，又问：“要不要在脸上涂点黄粉，显得难看些。”
方维摇摇头：“你这个脸色，已经够白了，嘴唇也没血色。这笔帐以后留着慢慢算，先记在心里，顾着眼下。”
严从周走了进来，方维便请他在堂屋坐了。他挥挥手，叫贴身的小厮出去，又小声道：“听说方公公和夫人昨日被人围攻，还受了伤。”
方维道：“也没什么，只是拙荆身子弱，受了点惊吓，尚无大碍。将养几日，也就好了。”
卢玉贞就在里屋咳了几声。严从周叹了口气，打开一个檀木盒子，方维见是一根老山参，品相极佳，知道价值不菲，迟疑道：“这……”
严从周笑道：“尊夫人原是我出面聘请的，怎能吃了那些刁民的亏。这是辽东的野山参，补气血是极好的。”
方维也不客气，点头道：“那我就不客气地笑纳了，代拙荆谢过严大人。”
严从周见他收了，便松了口气，笑道：“这几日宫里的几位道长说，水为阴山为阳，昌平乃是皇陵所在，如今发了大水，怕是坎离两卦阴阳不调，要来这边做一场大法事。万岁爷听了，便有圣谕，说要摆驾过来斋天醮神。”
方维叹了口气道：“圣上仁心，达先帝之恩德，救生民之倒悬，令人涕泣。严大人，您也知道，吉壤的工地闹了一场，洪水过后，实在惨不忍睹。我这几天，刚征募了些工匠，去清了淤泥，怕是赶不及……”
严从周道：“的确，我上次看了看，也着实不成样子。眼下工部也着急这事。那天内阁将您那封“以工代赈”的奏折转给我了，说圣上在上头御批，此计可行，又赞你有急智。方公公一片忠心，天日可鉴。”
方维向空中拱了拱手道：“这也只是我的一点微末念头，蒙圣上青眼，小人感念无以复加。只是这几日粮食奇缺，工匠们定量的口粮，到现在还没有过来。只怕日子拖久了，再生变化。”
严从周打量着他，微笑道：“内阁已经议过了。圣上的吉壤，那是万年基业，总是不能停的。既然你上次说工匠剩了一千多人，户部尚书鄢大人就已经按照一千余人的口粮，从太仓库划拨出来，不日即可启程。还请公公以大局为重，召集复工为要。”
方维道：“复工的事，我也想在前头，已然安排下去。只是……既然是以工代赈，那新增的人，也要按工匠拨粮才对。不然，倒是坏了万岁爷体恤万民的心思了。”
严从周脸色骤然间沉了下来，过了一阵，才慢慢说道：“方公公，这边加了多少人工？”
方维道：“我思量着这些人原来只是做农活的，干活没有原来的工匠精熟，怕是只能多些人头，几班轮换。这几日招募下来，已经有了五千多人。”
严从周惊愕地道：“五千多人？”
方维道：“正是。”他从桌上拿起一本厚厚的名册，递给严从周道：“这都是他们的签押手印，由昌平县令亲自办理，底账在此，万万做不得假。”
转机
严从周细细地翻了一遍名册, 指着其中几个笑道：“方公公，知道你怜老惜贫，只是这也太过了些。这几个男人, 都已经六十多岁了, 恭敬点都得叫一声老人家，搬搬抬抬的活计都做不来。”他又翻开后面：“还有这几百个女人，怕是坏了工地的规矩。历来工地上是不能有女人, 有了就是血光之灾，犯忌讳的。”